Imaginez un panneau publicitaire affichant « Massage Thérapeute ». Malheureusement, une mauvaise gestion de l’espacement transforme le message en « Mass Age Thérapeute », créant une situation embarrassante et un contre-sens involontaire. Cet exemple, bien que trivial, illustre parfaitement l’importance cruciale d’un aspect souvent négligé en typographie : la chasse. En réalité, l’espace typographique est bien plus qu’une simple question d’espace; il est le fondement d’une communication visuelle claire et efficace.
La chasse typographique, fondamentalement, se réfère à l’espace horizontal occupé par chaque caractère, incluant ses marges latérales. Elle distingue deux composantes essentielles : la chasse intrinsèque, définie par le créateur de la police, et l’ajustement manuel, opéré par le designer pour affiner la distribution de l’espace en fonction du contexte. Une chasse bien calibrée est essentielle non seulement pour la lisibilité et le confort visuel, mais aussi pour insuffler un caractère unique à un texte, influençant son ton et son esthétique globale.
Comprendre les fondamentaux de la chasse
Avant de pouvoir manipuler et optimiser la chasse, il est crucial d’en comprendre les bases. Cette section explorera la chasse intrinsèque définie par les créateurs de polices, les unités de mesure utilisées pour la contrôler, et les termes clés qui permettent d’ajuster finement la distribution de l’espace d’un texte.
La chasse intrinsèque : le point de départ
Chaque police est unique, non seulement par la forme de ses caractères, mais aussi par la chasse que son créateur lui a attribuée. Le designer de la police prend des décisions délibérées concernant l’espace horizontal que chaque glyphe occupera. Par exemple, une police condensée, comme Arial Narrow, aura une chasse plus étroite qu’une police étendue, comme Impact, pour un même corps de texte. Cette variation permet d’adapter le texte à différents espaces et contextes. La chasse est un élément constitutif du style et de la personnalité d’une police, influençant sa lisibilité et son impact visuel. Enfin, il est impératif que la chasse soit cohérente au sein de la police pour assurer une harmonie visuelle et une lisibilité optimale.
Les unités de mesure de la chasse : pica, points et em
Le contrôle précis de la chasse nécessite une compréhension des unités de mesure utilisées. Plusieurs unités existent, chacune ayant leurs spécificités. Le pica est une unité traditionnelle, souvent utilisée en imprimerie, équivalant à 12 points typographiques (soit environ 4.233 mm). Le point est une unité plus petite, fréquemment utilisée pour définir la taille de la police. L’em, quant à lui, est une unité relative à la taille de la police, où 1 em correspond à la taille du corps de la police. L’utilisation de l’em offre une flexibilité accrue, notamment pour le design responsive, car elle permet d’adapter la chasse à la taille de la police. L’ex, moins courante, représente approximativement la hauteur d’un « x » minuscule dans la police utilisée. Comprendre et maîtriser ces unités est essentiel pour un contrôle précis de l’espacement et de la mise en page.
| Valeur de Chasse (em) | Apparence du Texte | Description |
|---|---|---|
| 0.8em | Texte condensé | Réduit l’espace horizontal, utile pour gagner de l’espace ou créer un effet spécifique. |
| 1.0em | Texte normal | Espace standard, conçu par le créateur de la police pour une lisibilité optimale. |
| 1.2em | Texte étendu | Augmente l’espace horizontal, ce qui peut améliorer la lisibilité dans certains cas ou donner un aspect aéré. |
Les termes clés : crénage, approche et interlettrage
L’ajustement fin de l’espacement repose sur trois concepts essentiels : le crénage, l’approche et l’interlettrage. La compréhension de ces concepts est cruciale pour atteindre un niveau de maîtrise élevé en typographie et en microtypographie.
Crénage (kerning)
Le crénage, ou kerning en anglais, est le processus d’ajustement de l’espace entre des paires de caractères spécifiques. Certaines combinaisons de lettres, comme « AV » ou « To », peuvent apparaître visuellement trop espacées sans crénage. Les polices incluent des tables de crénage qui définissent les ajustements à appliquer pour ces paires courantes. Toutefois, un crénage manuel peut être nécessaire pour des combinaisons moins fréquentes ou pour affiner l’espacement dans des contextes spécifiques. Un bon crénage contribue significativement à améliorer la lisibilité et l’esthétique d’un texte. Un crénage mal géré peut créer des « trous » visuels qui nuisent à la fluidité de la lecture. Il existe des outils permettant de visualiser et d’optimiser le crénage dans les logiciels de PAO.
Approche (Tracking/Letter-Spacing)
L’approche, également appelée tracking ou letter-spacing, affecte l’espacement global entre tous les caractères d’un bloc de texte. Contrairement au crénage, qui cible des paires spécifiques, l’approche ajuste l’espacement de manière uniforme. Elle peut être utilisée pour condenser ou étendre un texte, par exemple pour justifier une ligne ou pour améliorer la lisibilité de textes longs. Une approche trop serrée rendra le texte difficile à lire, tandis qu’une approche trop lâche le rendra visuellement fragmenté. L’approche optique est une technique avancée qui ajuste l’espacement en fonction de la forme des caractères, pour un rendu plus harmonieux.
Interlettrage (word spacing)
L’interlettrage, ou word spacing, définit l’espace entre les mots. Un interlettrage approprié est essentiel pour la fluidité de la lecture. Un espace insuffisant entre les mots rend le texte compact et difficile à déchiffrer, tandis qu’un espace excessif crée une rupture visuelle. L’interlettrage interagit étroitement avec la chasse et l’approche. Un interlettrage mal géré peut impacter la lisibilité et l’expérience utilisateur.
Maîtriser l’espacement : bonnes pratiques et techniques
La théorie est essentielle, mais la pratique l’est encore plus. Cette section vous fournira les bonnes pratiques et les techniques indispensables pour maîtriser l’espacement et créer des compositions typographiques impeccables.
Optimiser la lisibilité des blocs de texte longs
La lisibilité est la priorité absolue pour les blocs de texte longs. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour garantir une expérience de lecture optimale.
- Choix de la police : Optez pour des polices conçues spécifiquement pour le corps de texte, avec une chasse intrinsèque équilibrée et une bonne hauteur d’œil. Des polices comme Garamond, Times New Roman, Open Sans et Lato sont d’excellents choix pour la typographie web et print.
- Taille de la police et hauteur de ligne (interligne) : La taille de la police doit être adaptée au support et à la cible. Une taille trop petite fatiguera les yeux, tandis qu’une taille trop grande peut nuire à l’élégance. La hauteur de ligne, ou interligne, doit être légèrement supérieure à la taille de la police pour créer un espace aéré entre les lignes.
- Longueur de ligne optimale : Une longueur de ligne trop longue ou trop courte peut nuire à la lecture. On recommande généralement entre 45 et 75 caractères par ligne, incluant les espaces.
- Approche et Interlettrage subtils : Évitez d’exagérer l’approche ou l’interlettrage. Des ajustements subtils peuvent améliorer la lisibilité, mais des valeurs extrêmes la dégraderont.
- Justification du texte : La justification du texte peut créer des espaces irréguliers entre les mots. Si la justification est nécessaire, assurez-vous d’activer la césure et d’ajuster l’interlettrage pour minimiser les « rivières » blanches. L’alignement à gauche, souvent considéré comme plus naturel, est une alternative à privilégier.
Adapter la chasse pour différents supports
La chasse doit être adaptée au support de diffusion, qu’il s’agisse d’impression ou de digital. Les contraintes et les exigences varient considérablement. La microtypographie est particulièrement importante pour adapter finement le rendu du texte à chaque support.
Impression
L’impression impose des contraintes spécifiques liées à la résolution, au type de papier et à l’encre utilisée. Il est crucial de vérifier l’espacement et le crénage avant l’impression, car les erreurs sont plus difficiles à corriger après coup. Un contraste suffisant entre le texte et le fond est essentiel pour garantir la lisibilité. Pour les documents imprimés, une chasse légèrement plus lâche peut améliorer la lisibilité, surtout sur des papiers de faible qualité qui peuvent absorber l’encre.
Web et digital
Le rendu des polices sur le web dépend des navigateurs, des systèmes d’exploitation et des paramètres utilisateur. Il est important de tester l’affichage sur différents appareils et navigateurs pour s’assurer d’un rendu cohérent. L’utilisation des unités relatives (em, rem, vw) est essentielle pour une conception responsive qui s’adapte à différentes tailles d’écran. La chasse joue un rôle crucial dans l’accessibilité, notamment pour les personnes malvoyantes qui utilisent des lecteurs d’écran ou qui agrandissent le texte. Le W3C recommande un ratio minimum de contraste pour assurer une bonne lisibilité.
Ajuster la chasse pour l’identité visuelle et le ton
La chasse ne sert pas uniquement à optimiser la lisibilité; elle peut également être utilisée pour renforcer l’identité visuelle et le ton d’un texte. L’espace typographique contribue à l’image globale du message.
Titres et en-têtes
Les titres et les en-têtes sont des éléments clés pour attirer l’attention et structurer l’information. L’utilisation de polices différentes pour les titres et le corps de texte peut créer un contraste visuel intéressant. L’ajustement de la chasse des titres peut renforcer leur impact visuel et les distinguer du reste du texte. Par exemple, une chasse plus serrée peut donner un aspect moderne et épuré, tandis qu’une chasse plus lâche peut évoquer une impression de luxe et d’élégance.
Contraintes créatives
La chasse peut être utilisée de manière créative pour créer des effets spéciaux ou des compositions typographiques originales. L’expérimentation est encouragée, mais il est important de ne pas sacrifier la lisibilité au nom de la créativité. Des logiciels de design graphique comme Adobe Illustrator permettent de manipuler la chasse de manière très précise pour créer des effets visuels uniques. L’objectif est de trouver un équilibre entre l’expression créative et la communication claire.
Outils et logiciels pour le contrôle de la chasse
De nombreux outils et logiciels sont disponibles pour contrôler la chasse, des plus simples aux plus sophistiqués. Les logiciels de mise en page professionnels offrent les fonctionnalités les plus avancées, mais des alternatives existent.
- Logiciels de mise en page (InDesign, QuarkXPress) : Ces logiciels offrent un contrôle précis sur la chasse, le crénage, l’approche et l’interlettrage. Ils permettent également de créer des styles de caractères pour une mise en page cohérente. InDesign, par exemple, permet de définir des jeux de crénage personnalisés et d’ajuster l’approche optique.
- Outils en ligne et plugins : Des outils en ligne comme FontForge (open source) permettent de modifier une police existante, y compris sa chasse intrinsèque. Des plugins pour les éditeurs de texte, comme l’extension « Typographic Scale Calculator » pour VS Code, facilitent le calcul des échelles typographiques et l’ajustement de l’espacement.
- Alternatives gratuites : Pour des besoins plus simples, des logiciels de traitement de texte comme LibreOffice Writer offrent des options de contrôle de l’espacement, bien que moins poussées.
Pièges à éviter et erreurs courantes
Certaines erreurs sont courantes en matière de chasse et d’espacement. En les connaissant, vous pourrez les éviter et améliorer la qualité de vos compositions typographiques.
Exagération de l’approche (Over-Tracking)
L’exagération de l’approche crée un espacement excessif entre les caractères, ce qui rend le texte difficile à lire. Cette erreur est souvent commise dans le but de justifier le texte, mais il est préférable d’opter pour une césure ou un alignement à gauche. Il faut toujours privilégier une lecture fluide et naturelle plutôt qu’une justification forcée qui dénature la typographie.
Crénage inapproprié
Négliger le crénage peut entraîner des paires de caractères mal espacées, ce qui nuit à l’esthétique et à la lisibilité. Un crénage attentif est indispensable pour les titres et les logos, où l’espacement doit être impeccable. L’automatisation du crénage par les logiciels est une aide précieuse, mais une vérification manuelle reste nécessaire pour garantir un résultat optimal.
Mauvais choix de police
Utiliser une police dont la chasse intrinsèque est mal adaptée au contexte est une erreur fréquente. Certaines polices sont conçues pour les titres, tandis que d’autres sont plus adaptées au corps de texte. Il est important de choisir une police qui correspond au style et au ton du projet, tout en tenant compte des contraintes de lisibilité.
Manque de cohérence
Appliquer des réglages de chasse incohérents tout au long d’un document crée une impression de désordre et nuit à la lisibilité. Il est important de définir des styles de caractères et de les appliquer de manière uniforme. L’utilisation de grilles typographiques peut également aider à maintenir une cohérence visuelle.
Négliger le contraste
Ne pas tenir compte du contraste entre le texte et le fond lors du réglage de la chasse est une erreur à éviter. Un contraste insuffisant rend le texte difficile à lire, surtout pour les personnes malvoyantes. Il est important de tester le contraste sur différents appareils et dans différentes conditions d’éclairage. Des outils en ligne peuvent aider à garantir un contraste suffisant et une accessibilité optimale.
| Erreur Courante | Description | Conséquences |
|---|---|---|
| Over-Tracking | Espacement excessif entre les caractères. | Lecture difficile, impression de désordre. |
| Crénage Inapproprié | Paires de caractères mal espacées. | Nuit à l’esthétique et à la lisibilité. |
| Mauvais Choix de Police | Police inadaptée au contexte. | Problèmes de lisibilité, style inapproprié. |
| Manque de Cohérence | Réglages de chasse incohérents. | Impression de désordre, manque de professionnalisme. |
Pour conclure
La chasse typographique et la microtypographie sont bien plus qu’un simple détail technique; c’est un élément essentiel de la communication visuelle. En maîtrisant les fondamentaux, en appliquant les bonnes pratiques et en évitant les erreurs courantes, vous pourrez créer des compositions typographiques qui captivent, qui informent et qui véhiculent votre message avec clarté et élégance. N’hésitez pas à expérimenter et à explorer les différentes possibilités offertes par la chasse. Plus vous pratiquerez, plus vous développerez votre œil et votre sensibilité typographique. Le monde de la typographie est en constante évolution, avec de nouvelles polices et de nouvelles techniques qui émergent régulièrement. Restez curieux et continuez à apprendre pour perfectionner vos compétences et rester à la pointe de l’innovation en matière de chasse typographique, d’espacement et de lisibilité. Explorez les ressources disponibles sur la typographie web et la typographie print pour approfondir vos connaissances dans le domaine du crénage, de l’approche typographique et de l’interlettrage.